Drei bedeutende Skulpturen des Shô-Kannon aus Holz (Kofukuji Sentai-butsu)

Beschreibung:

Japan, Heian-Periode
H. 37 - 39,5 cm; 47,5 - 49,5 cm
Alle drei Bosatsu der Barmherzigkeit stehen in Samapada-Haltung auf jüngeren, geschnitzten Lotussockeln, die auf gestuften Podesten ruhen. Jede Figur erhebt einen Arm vor die Brust; die Hände hielten ursprünglich eine Lotusblüte, während der andere Arm seitlich am Körper herabgeführt ist. Sie tragen einen langen, fein gefältelten Rock, der lediglich die Füße frei lässt und in der Taille von einem Gürtel gehalten wird. Über den Schultern liegt ein Umhang, dessen ein Band sich um einen Arm schlingt, während das andere kunstvoll über die Brust drapiert ist, hinter dem Rücken verschwindet und im Gürtel befestigt wird. Die Gesichter zeigen einen ruhigen, gelassenen Ausdruck mit gesenktem Blick unter geschwungenen Augenbrauen, die nahtlos in den Nasenrücken übergehen. Die leicht lächelnden Lippen, die langgezogenen Ohrläppchen sowie das zu einem Chignon aufgesteckte Haar, das von einer schlichten Tiara gehalten wird, verleihen den Figuren ihre würdevolle Erscheinung. Erhalten sind zudem Spuren der ursprünglichen Vergoldung und des schwarzen Lacks.
Seit über 100 Jahren in Familienbesitz, von Dr. Adam Breuer ( 1868 - 1944 ) großteils in London, wo er als Augenarzt und Augenchirurg tätig war, für seine Sammlung im Jahr 1906 aus dem Tempel Kôfuku erworben. Zum Dank, das Augenlicht wieder erlangt zu haben, schenkte ihm eine Patientin eine Ming - Vase und so entfachte sich seine Sammelleidenschaft. Anfang des 1. Weltkriegs von London nach Berlin verbracht, getarnt als medizinisches Gerät. 1929 wurde fast die gesamte Sammlung bei Cassirer zur Auktion angeboten, bei der jedoch durch die schlechte wirtschaftliche Lage vieles zurückging. 1945 wurde die Sammlung in Kisten verpackt, im Garten tief vergraben und große Büsche darauf gepflanzt. Als die russischen Soldaten mit langen Eisenstangen den Garten durchforsteten, fanden sie nichts. Nach dem Krieg wurde die Sammlung übergangsweise im Depot des Ostasiatischen Museums in Köln untergebracht. Durch Erbschaft kam die Sammlung an den Sohn Dr. Richard Breuer ( 1912 - 2006 ), der als Jurist und Sinologe im diplomatischen Dienst als Ostasienexperte galt und die Sammlung auf seinen Posten in Tokyo und Hong Kong erweiterte. Dr. Adam Breuer war außerdem der Gründer der Kunstzeitschrift „Die Weltkunst“, die 60 Jahre lang im Besitz der Familie Breuer war und von Carlos A. Breuer geführt wurde.
Publiziert : Auktionskatalog: Die Sammlung Dr. A. Breuer / Berlin, Ostasiatische Kunst, Einleitung Prof. Dr. Otto Kümmel, Paul Cassirer und Hugo Helbig, 15.5.1929, S. 60, Tafel XXIV, Nr. 256, 257 und 258.
Diese drei fein geschnitzten Holzskulpturen stellen Shō Kannon (Sanskrit: Aryavalokiteśvara) dar, die ursprüngliche und älteste Erscheinungsform des Bodhisattva des Mitgefühls. Als barmherziger Beschützer und Erlöser leidender Wesen wird Shō Kannon in ganz Japan verehrt und nimmt innerhalb des japanischen Buddhismus eine herausragende Stellung ein. Die Gottheit erscheint traditionell in aufrechter, ruhiger und kontemplativer Haltung und hielt ursprünglich eine Lotusknospe als Attribut - Sinnbild für Reinheit, spirituelles Erwachen und die Verheißung der Erlösung. Die vorliegenden Skulpturen gehören zu der berühmten Gruppe der Sentai-butsu („Tausend Buddhas“), die während der späten Heian-Zeit (794-1185) für den Tempel Kōfuku-ji in Nara geschaffen wurde. Nach der Beschreibung im Katalog der bedeutenden Breuer Collection von 1929 waren diese Skulpturen Teil des berühmten Zyklus von eintausend Darstellungen des Shō Kannon, die im 12. Jahrhundert von Angehörigen des mächtigen Fujiwara-Clans in Auftrag gegeben wurden. Als Familientempel der Fujiwara zählte Kōfuku-ji zu den einflussreichsten buddhistischen Institutionen Japans und entwickelte sich über Jahrhunderte zu einem bedeutenden Zentrum religiöser, politischer und künstlerischer Patronage. Die Stiftung von eintausend Shō-Kannon-Bildnissen spiegelt die Glaubensvorstellungen der Aristokratie der späten Heian-Zeit wider, in deren Rahmen umfangreiche skulpturale Programme initiiert wurden, um religiöses Verdienst zu erwerben und den mitfühlenden Schutz des Bodhisattva zu erlangen. Innerhalb der heiligen Bezirke des Kōfuku-ji aufgestellt, bildeten die Skulpturen ursprünglich ein eindrucksvolles Ensemble, dessen Wirkung durch reich gefasste Oberflächen und umfangreiche Vergoldungen noch gesteigert wurde. Derartige Stiftungen zählen zu den ambitioniertesten Zeugnissen buddhistischer Patronage im mittelalterlichen Japan. Obwohl die Skulpturen Teil eines einheitlichen Programms waren, wurde jede einzelne Darstellung individuell ausgeführt. Die erhaltenen Beispiele weisen bemerkenswerte Unterschiede in Gesichtszügen, Proportionen, Haltung und handwerklicher Ausführung auf, was darauf schließen lässt, dass zahlreiche Bildschnitzer über einen längeren Zeitraum an dem Projekt beteiligt waren. Die vorliegende Gruppe veranschaulicht diese charakteristische Individualität in besonderer Weise und bewahrt zugleich jene stille Eleganz und spirituelle Verfeinerung, die als charakteristisch für die buddhistische Bildhauerkunst der späten Heian-Zeit gilt. Erhaltene Spuren von Lackfassung, Vergoldung und Polychromie an vergleichbaren Werken lassen erkennen, dass die Skulpturen ursprünglich wesentlich prachtvoller erschienen als heute. Das ursprüngliche Ensemble wurde im Laufe der Jahrhunderte allmählich aufgelöst, insbesondere im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als finanzielle Schwierigkeiten den Tempel Kōfuku-ji dazu veranlassten, zahlreiche Skulpturen und Tempelschätze zu veräußern. Infolgedessen gelangten erhaltene Skulpturen der Serie in bedeutende Sammlungen Japans, Europas und Nordamerikas. Herausragende Beispiele wurden von den berühmten Sammlern Masuda Takashiund Fujita Denzaburō erworben, während andere heute in renommierten Museumssammlungen bewahrt werden, darunter ein eng verwandtes Beispiel im Metropolitan Museum of Art in New York. Die Seltenheit und Bedeutung dieser Skulpturen spiegelt sich nicht zuletzt in der geringen Zahl vergleichbarer Werke wider, die in den vergangenen Jahrzehnten auf dem Kunstmarkt erschienen sind. Eine vergleichbare Skulptur aus der Kōfuku-ji-Sentai-butsu-Gruppe wurde am 17. September 2009 bei Christie's New York in der Auktion Japanese and Korean Art (Los 1049) angeboten, während weitere verwandte Beispiele in bedeutenden institutionellen Sammlungen erhalten sind. Die vorliegenden Skulpturen, die nur selten als Gruppe von drei Exemplaren anzutreffen sind, besitzen darüber hinaus besondere Bedeutung durch ihre dokumentierte Zugehörigkeit zur Breuer Collection, deren Katalog von 1929 sie ausdrücklich mit der berühmten Kōfuku-ji-Kommission in Verbindung bringt. Diese frühe Provenienz bekräftigt nicht nur ihre Zugehörigkeit zu einem der bedeutendsten skulpturalen Großprojekte der Heian-Zeit, sondern verankert sie zugleich in der Geschichte des westlichen Sammelns und der wissenschaftlichen Auseinandersetzung mit japanischer buddhistischer Kunst.
Vgl. The Metropolitan Museum of Art, New York, inv. nr. 2002.447.2, Christie's New York, Japanese and Korean Art, Auktion 2193, 17. Sept. 2009, Lot 1049. Die Arme und Füße wurden von Kano Tessai ergänzt, wie bereits im Auktionskatalog von 1929 erwähnt (S. 60). Die heute vorhandenen Holzsockel sind spätere Ergänzungen; zwei von den originalen Sockel haben sich jedoch erhalten; teils alt erg. und etwas rest. .